Руководство компании Samsung явно рассчитывает, что гибкий смартфон — это именно то, что должно оживить падающий рынок мобильных телефонов. Первый «живой» прототип подобного устройства был продемонстрирован в ноябре в ходе специальной конференции, а в серию он должен пойти уже в следующем году.
На данный момент известно, что первый гибкий смартфон от Samsung получит название Galaxy F (Flexible или Foldable), хотя раннее в утечках фигурировало другое название — Galaxy X. Стоит отметить, что корейский гигант намекал на работу над этим продуктом уже несколько лет, однако детали его оставались загадкой.
Ожидается, что Galaxy F будет иметь гибкую матрицу Super AMOLED с диагональю около 7 дюймов, которая позволит смартфону сгибаться наподобие книжки. В сложенном виде аппарат будет иметь сравнительно компактные размеры, а управление осуществляться с помощью внешнего дисплея.
Гибкий смартфон: истоки
Если не брать в расчет большой внутренний сгибаемый экран, то сам по себе гибкий смартфон от Samsung не является чем-то концептуально новым. Подобная «книжная» конструкция с двумя дисплеями была свойственна устройствам от Nokia линейки Personal Communicator наподобие Nokia 9500 и E90.
Вообще смартфоны 00-х представляли собой очень интересный «зоопарк» самых разных форм-факторов, среди которых были и «книжки», и «раскладушки», и горизонтальные и вертикальные слайдеры. До появления сенсоров с хорошей чувствительностью к нажатиям обычным явлением была физическая QWERTY-клавиатура.
«Моноблок» с большим экраном и минимальным набором аппаратных кнопок также был обычным явлением в те времена, однако «стандартом» стал лишь с появлением Apple iPhone. Буквально за пару-тройку лет на него переориентировались остальные производители, а державшаяся до последнего за QWERTY Blackberry стала банкротом.
В определенный момент оказалось, что смартфоны уже мало отличаются друг от друга как внешне, так и функционально. И хотя вендоры продолжают хвастаться «попугаями» в AnTuTu и GeekBench, а также измерять миллисекунды разницы реакции интерфейса Android и iOS, конечный потребитель реагирует на это достаточно прохладно.
Именно гибкий смартфон оказался тем концептом, за который в итоге уцепились производители мобильных телефонов. Гнущиеся матрицы AMOLED та же Samsung демонстрировала еще 5 лет назад, однако на тот момент они обладали сравнительно низкой надежностью.
Однако к концу 2018 года наконец-то появились гибкие экраны, позволяющие воплотить задуманное «в железе», и не просто воплотить, а запустить в серию.
Проблемы гибких смартфонов и как их планирует решать Samsung
Низкая надежность
Несмотря на то, что корейский гигант гарантирует десятки тысяч циклов сгибания-разгибания экрана будущего Galaxy F, пока в это верится с трудом. Даже если это и так, то потенциальный срок службы такого смартфона будет все равно меньше, чем в случае обычного «моноблока», который имеет минимум механических элементов.
Не стоит забывать, что помимо самой матрицы AMOLED экранный модуль включает в себя защитное покрытие. Не так давно компания Corning представила материал Willow Glass, который позиционируется как гибкое ударопрочное стекло для дисплее, однако точные его характеристики пока не известны широкой общественности.
Эксперты сделали предположение, что на самом деле более низкая надежность гибких смартфонов по сравнению с традиционными «моноблоками» на самом деле не сильно пугает производителей. Даже наоборот: теперь покупатель не будет ходить по три-четыре года с одной трубкой, а менять ее уже через год-полтора.
Приобретая гибкий смартфон, потребитель автоматически соглашается автоматически с тем, что он через год-два он гарантированно сломается. В итоге что Samsung, что другие производители остаются однозначно в плюсе.
Слабый аккумулятор
Проблемой мобильников в форм-факторах «книжки», «раскладушки» и «слайдера» всегда была сравнительно низкая емкость батареи, что наглядно продемонстрировал недавно вышедший Xiaomi Mi Mix 3. И даже самые продвинутые технологии энергосбережения, увы, не спасают ситуацию.
Согласно данным инсайдерского расследования корейской компании CGS-CIMB Research, Samsung планирует оснастить свой первый гибкий смартфон Galaxy F двойным аккумулятором общей емкостью от 5000 до 6000 мАч. В каждой «половинке» смартфона будет располагаться своя «половинка» батареи.
Решение вполне логичное и правильное. Остается лишь надеяться, что инженеры компании на этот раз смогут избежать повторения истории со взрывоопасным Galaxy Note 7.
Высокая цена
По оценкам экспертов упомянутого выше агентства CGS-CIMB Research, цена Samsung Galaxy F составит не меньше 1800 долларов США при расчете на прибыль 65% с каждого проданного экземпляра. Примерно столько же, например, зарабатывает Apple на iPhone XS Max.
Расчет себестоимости компонентов (точнее Bill of material — BOM) для Samsung Galaxy F
Известно, что первый гибкий смартфон Samsung задумывается в качестве относительно лимитированной серии наподобие концептуального Galaxy Note Edge. Последний аппарат вышел осенью тиражом не более 1 000 000 трубок, а его ключевой фишкой была изогнутая боковая грань.
Аналитики оценивают весь потенциальный рынок смартфонов с гибким экраном в 2019 году не более чем в 4 миллиона проданных экземпляров, то есть 1.3% от общего количества. Однако уже в 2020 году за счет снижения себестоимости компонентов и производства эта доля обещает возрасти до 9.2%.
Согласно этой оценке если Galaxy F будет стоить 1800 долларов, то Galaxy F2 — уже 1300. А в 2023 году во всем мире будет продано уже 39 миллионов гибких смартфонов. В конечном счете, прогресс будет оплачен за счет потребителя. Однако сейчас важнее привлечь внимание инвесторов.
Скептические замечания
Несмотря на радужные перспективы, которые рисуют в ходе презентаций представители Samsung и других компаний, реальные успехи нового форм-фактора могут сильно отличаться от заявленных. Мы знаем немало примеров, когда передовые технологии оказываются невостребованными.
Например, несколько лет назад были выпущены смартфоны с 3D-экранами. А теперь, внимание, вопрос: вы что-то слышали про них за последнее время, если не брать в расчет китайские поделки от брендов «второго эшелона» (там и телевизор может быть встроен запросто)?
Другой пример: Samsung уже четыре года как продвигает идею мобильного VR. Однако с каждым годом презентаций на эту тему корейцы проводят все меньше, а заявления ее представителей о будущем направления звучат все тише. Несмотря на огромные усилия, технология осталась невостребованной потребителем.
Есть вариант развития ситуации, в рамках которого гибкий смартфон останется сугубо нишевым продуктом вроде линейки стилусных планшетофонов линейки Galaxy Note от Samsung. Впрочем, ситуация может в корне изменится, если свой продукт подобного рода представит Apple.
Как известно, именно у «купертиновцев» последние годы получается быть настоящими «законодателями мод» на рынке мобильных устройств. И если новинку от Samsung скопирует 10-15 китайских производителей, то новый iPhone будут клонировать все без исключений.
Бонус
Если говорить о китайцах, то на первых порах Samsung будет иметь преимущество в виде высокой себестоимости компонентов. Если экран с вырезом а-ля iPhone привел к удорожанию китайских поделок на в среднем на 50 долларов, то гибкий экран и связанная с ним конструкция на какое-то время будет серьезным ограничением.
Скорее всего, даже вездесущим китайцам понадобится как минимум год, чтобы найти выход из положения. Разумеется, это не касается таким крупных игроков рынка, как Huawei, Oppo, Vivo и ZTE, которые могут позволить себе выпуск очень дорогих аппаратов.